死闘！ 24時間100キロ歩行！ 其の三
40kmのチェックポイント、「備前体育館」に18:30頃に到着！
よ〜くよ〜く考えてみると、すでに8時間半も歩いている。
というか思ってたより時間が掛かってる？！？
ん〜・・・？！？
それでも、3月に歩いた「倉敷ツーデーマーチ（40km）」の時より、1時間半も早いからいいかっ！
丁度半分くらいにあたる次の「伊里漁協（49km）」で正式通過タイムが出るし、そこで後半の作戦を考えよぉ〜！
とあまり深く考えることはよして、夜間歩行用の装備を整え、即スタート！
相変わらずの一人旅・・・
只、ここからは距離的にも未知の世界だし、歩を進めるごとに夜の帳が下りるのです。。。
キョ、キョワイ・・・
な〜んてことを言ってる場合ではなく、まだまだ先は長いのでドンドンと進みますっ！
海岸沿いを一人歩くことに集中し、「後、少しで半分だぁ〜！ 専属サポーターが待ってくれてる！ いつもの慣れたソックスに履き替えられるぅ〜！」と、自らに言い聞かしながらペースを上げようとしたその時、
後ろから鈴の音が・・・
それも近づいてくる・・・
ホンマにキョ、キョワイ・・・
と思いながら、恐る恐る振り返ると・・・
なんとなんと、もの凄い勢いでお爺さんが歩いて来るじゃないかっ！
圧倒されてるうちに追い抜かれたんだけど、よ〜く見るとなんと自分と同じこの「24時間100キロ歩行」の出場者！ さっきの「備前体育館」で、夜間歩行用装備を義務付けられたので、ヘッドライトが点いててすぐに分からなかったのだ！
それにしても凄い勢いだっ！ どう見ても70前後って感じの方なのに・・・
やばいっ！ 爺さんに抜かれたっ！
と思い、慌ててスピードを上げ、必死に離されまいと食らいつきテール・トゥー・ノーズの位置につけ、爺ちゃんの後に付いて行った！
これが実によかった！
鈴の音がとても心地良く、意識せずとも自然に鈴の音に合わせて足が出る！
爺ちゃんは変なヤツに付かれて迷惑だったかもしれないが、自分にとってはペースメーカーとなってくれ、疲れ方が全然違った！
スピードもそれなりに出ていたので、グングンと順位を上げ、伊里漁協まで後少しのところまで来ていた！
そして、中間地点となるもっとも大きい休憩ポイント「伊里漁協」に到着！
公式タイム、「20:17」
まだ、完歩可能な位置に居る！
ということは、ちゃちゃっと着替え、ソックスも履き替え、なるべく早くに出ようと！
タイム計測の後、すぐにスタッフの方が「ぶっかけうどん」を手渡してくれ、うどんを食べながら専属サポーターを探すため、ウロウロ・・・ キョロキョロ・・・
が、見当たらない。。。
あれっ？！？ さっき着いたって連絡があったのになぁ〜と思いつつ妻に連絡！
「あっ、ごめんごめん！ もう着いちゃった？！？ 今、車の中！ すぐ行くっ！」
3日の晩は寒かったこともあり、車の中で待ってたみたい。
迎えられはしなかったが、とりあえず来てくれているので一安心！！
で、持ってきてもらった長袖に着替え、防寒着をその上に着、ソックスをいつもの慣れたやつに履き替え、妻に足を揉んでもらいながらエアーサロンパスを足全体にスプレーし、慌ただしく出発っ！
その際、一緒に来ていた専属サポーターの御婦人方に、「なんか、元気そう？！？ もっとへばってるかと思ったのに！」な〜んてことを言われながら、心の中では、「めちゃめちゃへばってまんがな！！！！」と唱えつつも笑顔でやり過ごした！（笑）
あっ、こんなこと言うと怒られちゃうかな？！？ でも、御婦人方の顔を見たとき、本当に心から安心しました！
疲れて極限の時にそっと手を差し伸べられると、「女神」に見えると言いますが、その通りっ！ と付け加えておきます。。。
ちょっと脱線しましたが、実はここからが100キロ歩行の本当の怖いところ、自分との戦いへと向かっていくのです！
まずは、閑谷学校へと続く、真っ暗闇の山道に突入だぁ〜〜！！
と、今回はこの辺で・・・
ん〜、思ってたより「死闘！ 24時間100キロ歩行！」シリーズ、長くなりそうでございます。。。
※写真は、中間地点「伊里漁協」